Доставка товаров из одной страны в другую в рамках коммерческой сделки может быть рискованным мероприятием. Стороны, заключающие договор, часто не знают о различиях в торговой практике соответствующих стран. Такое разночтение может привести к недоразумениям и разногласиям, связанным с потерей времени и денег. Если товар потерян или поврежден в процессе поставки, если одна из сторон не полностью или частично выполнила свои обязательства перед другой стороной, если… Таких «если» может быть много, и все они могут осложнить отношения между партнерами и даже привести к ситуации, когда арбитраж неизбежен.

Чтобы упростить внешнеэкономическую деятельность, а также унифицировать сделки, Международная торговая палата (ICC) еще в 1936 году выпустила международные правила толкования торговых терминов, известные как «ИНКОТЕРМС 1936».

Сейчас «ИНКОТЕРМС» — это сборник правил толкования международных торговых терминов. Торговый термин — это сочетание букв и слов, определяющее определенные условия договора купли-продажи.

Торговый термин определяет:

• Mомент перехода риска потери или повреждения — с этого момента продавец имеет право требовать уплату договорной цены товара, даже если товар потерян, поврежден или поставлен с недостатками;
• Mомент перехода обязательств — где и как продавец должен предоставить товар в распоряжение покупателя и какие меры должен предпринять покупатель для его получения;
• Mомент, когда обычные расходы на экспортные и импортные формальности будут распределены между продавцом и покупателем.
  
  После выбранного термина указывается пункт назначения, в котором происходит переход к распределению расходов (в случае FCA необходимо указать перевозчика груза). Ниже приведена таблица с указанием обязанностей по различным терминам INCOTREMS, а также схематическое изображение этих терминов и основных видов транспорта, используемых в рамках этих терминов.